白岛火山意外爆发致5人死亡，科学家探秘背后的真相

近日，新西兰白岛的一座名为白岛的火山毫无征兆地爆发了，意外的灾难让众人措手不及，据了解目前已有5人确认死亡，31人受伤仍在医院，8人仍下落不明。

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白岛也叫怀特岛（音译），形状像马蹄，距离新西兰大陆大约50公里，是由三座火山锥组成的小岛。此岛是新西兰最活跃的火山，最年轻的火山锥经常喷发。热水、蒸汽和有毒气体从火山口溢出。有记录温度曾达到800°C。火山口的地面被火山灰覆盖。在过去，此岛盛产硫磺矿。岛上的最高点高达321米，后于1953年成为一个私人风景保护区，经常有游客赴岛上参观，但是这是猝不及防的事件让大家遭受到巨大的威胁。

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据消息称，由于该岛是一个旅游胜地，所以周一下午火山爆发时，岛上有47人。目前，获救者中已有3人出院。不过据新西兰警方称“不相信岛上有幸存者”，结果搜寻证实天桥上没有生命迹象，直到今天警方还在评估返回该岛进行恢复行动的计划是否可以执行。

火山爆发背后的原因

为什么火山会突然性的爆发呢？运行地质灾害监测系统的GeoNet火山学家称，这次火山喷发是脉冲性的，持续时间很短，火山灰羽上升到喷口上方3公里以上。而白岛是新西兰几座随时可能爆发的火山之一。在这种情况下，岩浆是浅层的，热量和气体影响地表水和地下水，形成强烈的热液系统。

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在这些岩石中，水在过热状态下会被困在岩石的孔隙中。任何外部过程，如地震、从下面输入的气体，甚至湖水水位的变化，都会打破这种微妙的平衡，然后释放出热水和困水的压力。由此产生的蒸汽驱动喷发，也称为热液喷发或潜水喷发，而这种喷发可以突然发生，几乎没有任何征兆。水膨胀成蒸汽的速度是超音速的，液体可以膨胀到原来体积的1700倍。这会产生灾难性的影响。因为这些膨胀能量足以粉碎固体岩石，崩裂火山口，并将岩石碎片和火山灰喷射到距喷口数百米的地方。已经有人在距离喷口3公里的地方发现了一些火山喷发物质。

可能进一步爆发

专家进一步表示，蒸汽驱动的喷发会造成热块和火山灰的剧烈喷射，以及从爆炸口辐射出来的湿灰和形成粗颗粒的“飓风状”气流。就撞击伤、烧伤和呼吸系统损伤而言，这些都是非常致命的。

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虽然这些喷发是短暂的，但一旦发生，随着系统重新趋于平衡，进一步喷发的可能性很大，所幸都是较小的喷发。白岛是此类活动的一个重要地点，但它并不是新西兰唯一可能发生这种情况的地方。

预警火山爆发

预警火山爆发比预测地震还难，事实上现在预测地震的技术已经逐步发展，而监测和预警热液喷发缺仍然是一个巨大的挑战。事实上我们也通常不会看到这些喷发，相比地震而言，或许许多人一辈子也见不到真正的火山爆发，然后住在火山附近的人们就不得不为此考虑了。事实上科学家们已经设计了许多系统已经为此类事件“准备”，但技术仍未成熟。

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测试表明，一旦喷发事件开始，警告期可能是喷发钱的几秒到几分钟。而我们预测这些事件的唯一关键是跟踪热液系统中的潜在蒸汽和液体压力，并从它们处于超临界状态时的感受到异常进而。不幸的是，它的爆发没有规律可循，因为每个热液系统是不同的。不过遗憾的是，在这个技术和仪器监测的时代，我们明显缺乏或者几乎没有对这种喷发的预警。喷发不是由岩浆引起的，而是由蒸汽引起的，在我们目前的监测系统中，这很难追踪。

事实上，我们在世界其他地区也看到了其他一些致命的热液灾难，到目前为止，新西兰比世界上许多其他地方都幸运，比如2014年日本的安塔克火山爆发，它的伤害是难以想象的。

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